Meglio un’unità NVMe o un’unità SATA?

Le unità NVMe funzionano su linee PCI Express e le unità SATA su un bus la cui velocità è ferma da molto tempo, quindi le due sono separate dal loro collegamento prima che da qualsiasi altra cosa. Di solito a decidere è quale slot la macchina abbia libero.

I due nomi descrivono cose diverse — uno è un protocollo, l’altro un bus — e la confusione fra loro è la ragione per cui la domanda viene posta.

A che cosa si riferisce davvero ciascun nome

SATA è un bus e un insieme di comandi costruiti per i dischi rotanti e poi portati sulle unità a stato solido. La sua revisione attuale ha una velocità di segnalazione fissa che non si muove da molto tempo, e un’unità a stato solido su di esso raggiunge comodamente quel tetto. Arriva come unità da 2,5 pollici con due cavi, o come scheda M.2 che parla SATA attraverso lo slot.

NVMe è un protocollo progettato fin dall’inizio per l’archiviazione a stato solido, portato su linee PCI Express. Il suo collegamento è descritto da due numeri insieme: la generazione PCI Express, che fissa la velocità per linea, e il numero di linee, di solito scritto ×4 su un’unità. Servono entrambi, perché raddoppiare la generazione e dimezzare le linee porta all’incirca nello stesso punto.

Il caso che confonde è la scheda M.2, perché unità SATA e unità NVMe arrivano entrambe in quella forma. La forma è una misura; l’interfaccia è un fatto distinto, pubblicato dal costruttore dell’unità e da quello della macchina.

La domanda che decide in pratica

Guarda la macchina, non le unità. Se c’è uno slot M.2 libero cablato per PCI Express, un’unità NVMe è l’acquisto ovvio e c’è poca ragione di montarne una SATA. Se la macchina offre soltanto porte SATA, o lo slot M.2 è cablato soltanto per SATA, allora un’unità SATA è ciò che funzionerà, e sarà comunque un grande miglioramento rispetto a un disco rigido.

Le macchine da scrivania con parecchi slot hanno spazio per entrambe. I portatili di solito no, e la loro documentazione dichiara la lunghezza dello slot, la chiave e il cablaggio.

Dove la differenza si vede e dove no

Un grande trasferimento sequenziale è dove lo scarto è visibile: un file video, un’immagine disco, una cartella di fotografie raw. Qui il limite è la velocità del collegamento e l’NVMe è molto avanti.

Avviare un sistema operativo e aprire applicazioni è un misto di molte letture piccole, ed entrambi i tipi di unità a stato solido lo gestiscono abbastanza bene perché la differenza sia una questione di sensazione e non di minuti.

Copiare verso qualcos’altro e da qualcos’altro è governato da quel qualcos’altro. Una copia da un’unità NVMe verso una cartella di rete finisce alla velocità della rete, o dell’unità all’altro capo, e l’unità veloce aspetta.

Due dati pubblicati che vale la pena separare

Le unità a stato solido pubblicano una velocità di picco, sostenuta finché una cache di scrittura veloce assorbe i dati in arrivo, e una velocità sostenuta più bassa una volta che quella cache è piena. I costruttori che pubblicano entrambe le etichettano. Per una copia lunga è la seconda il dato che governa, ed è quella che manca su quasi tutte le confezioni.

L’altra coppia da tenere separata è capacità e resistenza. Un’unità più grande dello stesso modello porta di solito un TBW pubblicato più grande, perché il dato cresce con la quantità di memoria flash. È un volume scritto, non una promessa su quanto a lungo l’unità funzionerà.

Il calore fa parte della scelta

Le generazioni PCI Express più alte scaldano e rallentano quando diventano troppo calde. Se la macchina abbia un dissipatore sopra lo slot, e se l’unità ne porti già uno che passi sotto una scheda grafica o il coperchio di un portatile, fa parte della decisione. Un’unità SATA non ha un problema del genere, né una prestazione del genere da difendere.