Perché la mia unità da 4 TB mostra meno di 4 TB?

Il costruttore dell’unità conta un terabyte in termini decimali e molti sistemi operativi mostrano in unità da 1024 pur tenendo un suffisso dall’aspetto decimale. Per una sola unità si usano due convenzioni, e non si è perso nulla.

Due cose diverse riducono il numero sullo schermo, e soltanto una delle due è davvero una riduzione.

La convenzione delle unità, che non toglie nulla

I costruttori di archiviazione contano in termini decimali: un kilobyte è mille byte, un megabyte un milione, un gigabyte mille milioni, un terabyte mille miliardi. È il significato ordinario dei prefissi, ed è così che la capacità è stampata sulla scatola e sull’etichetta.

Molti sistemi operativi contano invece in unità da 1024, perché è la granularità naturale dell’indirizzamento. Alcuni etichettano il risultato con i suffissi binari IEC; moltissimi tengono il suffisso dall’aspetto decimale mentre fanno aritmetica binaria, ed è tutta l’origine della confusione.

La conseguenza è che un’unità si presenta con un dato più piccolo di quello della scatola, e lo scarto cresce con la capacità, perché ogni prefisso successivo moltiplica di nuovo la differenza. Questo sito riporta il dato che il costruttore pubblica, nell’unità in cui il costruttore lo pubblica, e non lo riformula nell’altra convenzione — le due non sono la stessa grandezza e convertire l’una nell’altra inventa un numero che il costruttore non ha mai dato.

Le due convenzioni si distinguono dal suffisso, dove qualcuno se ne preoccupa: TB contro TiB, GB contro GiB. Dove una schermata usa il suffisso decimale e l’aritmetica binaria, nessun suffisso te lo dirà, e soltanto l’aritmetica lo farà.

La formattazione, che qualcosa lo toglie

Questa è reale. Un file system scrive strutture proprie prima di archiviare un solo file: un registro di dove stanno le cose, informazioni di allocazione, journal, e su certi file system dello spazio riservato.

Quanto dipende dal file system scelto e dai parametri con cui è stato creato. È una riduzione vera di ciò che puoi riempire, è piccola rispetto al totale su un’unità grande, ed è separata dalla questione delle unità di misura a cui viene attribuita.

Le altre riduzioni, dove esistono

Una partizione di ripristino su una macchina che ne è arrivata provvista occupa parte dell’unità e di solito non si vede come spazio libero.

L’overprovisioning su un’unità a stato solido è capacità che il controller tiene per il proprio uso — livellamento dell’usura, blocchi di riserva, raccolta dei blocchi liberi. È messa da parte prima che l’unità venga presentata, quindi la capacità pubblicizzata ne è già al netto invece di esserne ridotta dopo.

Un livello di ridondanza in un insieme a più unità è di gran lunga la più grande di queste, e non è affatto un costo nascosto: una coppia in mirror presenta la capacità di un membro, e un insieme a parità cede l’equivalente di uno o due membri a seconda del livello. È la soluzione che funziona come specificato.

Come confrontare onestamente due unità

Confronta fra loro i dati dei costruttori, nell’unità dei costruttori. Due unità citate allo stesso modo sono confrontabili; il dato di un costruttore messo accanto a una schermata di un sistema operativo non lo è, perché i due contano in modo diverso.

E quando pianifichi lo spazio, pianifica nell’unità che la tua macchina mostra, dato che è il numero che guarderai riempirsi. Soltanto, non usarlo per concludere che un’unità ti sia stata venduta per ciò che non è.