TB è un terabyte contato in termini decimali e TiB è un tebibyte contato in unità da 1024, e la IEC ha definito il secondo suffisso proprio perché i due si potessero distinguere. Descrivono grandezze diverse.
Due prefissi, due aritmetiche, una lettera di differenza nel modo in cui si scrivono.
Che cosa conta ciascuno
TB, il terabyte, usa il prefisso decimale nel suo senso ordinario: tera significa dieci alla dodicesima, come in ogni altro campo che usa i prefissi metrici. I costruttori di archiviazione citano la capacità in questo modo, e così fanno gli enti di normazione che definiscono i prefissi.
TiB, il tebibyte, usa il prefisso binario: due alla quarantesima. La IEC ha introdotto i prefissi binari — kibi, mebi, gibi, tebi — perché l’informatica usava da decenni i nomi decimali per grandezze binarie e le due cose erano diventate impossibili da distinguere per iscritto.
La differenza è piccola al kilobyte e impossibile da non vedere al terabyte, perché ogni gradino la moltiplica di nuovo.
Perché la confusione è sopravvissuta così a lungo
Perché i prefissi binari sono stati adottati in modo disomogeneo. Certi sistemi operativi mostrano le grandezze binarie con il suffisso binario, il che non lascia ambiguità. Certi mostrano le grandezze binarie con il suffisso decimale, ed è da qui che viene quasi tutta la discussione. E le velocità di rete ignorano l’intera questione perché sono contate in bit al secondo decimali.
Così lo stesso file può essere descritto in tre modi da tre strumenti sulla stessa macchina, tutti coerenti al proprio interno.
Dove si trova ciascuna convenzione
Decimale, con il suffisso decimale: la capacità delle unità come la pubblica il costruttore, la capacità delle schede di memoria, e ogni velocità di collegamento in qualsiasi parte delle reti.
Binaria, con il suffisso binario: i gestori di file e gli strumenti di archiviazione che hanno adottato i prefissi IEC, e buona parte della documentazione scritta da quando l’hanno fatto.
Binaria, con il suffisso decimale: una grande quantità di software installato, e la ragione per cui la gente crede che la capacità sia sparita.
La memoria è un caso a sé che vale la pena conoscere: la memoria centrale è fabbricata e venduta in quantità binarie, quindi un modulo descritto in GB è davvero una grandezza binaria, e lì l’uso impreciso si trova a essere innocuo.
Come tenere confrontabili due fonti
Cita ogni dato nell’unità usata dalla sua fonte, e mettici accanto il suffisso ogni volta. Una pagina che riporta la capacità del costruttore nell’unità del costruttore e la lettura di una macchina nell’unità della macchina sta dicendo la verità due volte; una pagina che converte l’una nell’altra ha pubblicato un dato che nessuno ha misurato.
È la regola che questo sito segue per la capacità, ed è la stessa disciplina che si applica a un dato di classe nel senza fili: riportare ciò che è stato pubblicato, nominare ciò che conta, e non fare aritmetica sulla specifica di qualcun altro presentando il risultato come sua.
Le domande che arrivano prima di un ordine
Quale suffisso dovrei usare quando scrivo di capacità?
Quello usato dalla fonte. Se un costruttore di unità pubblica un dato in TB, citalo in TB; se una macchina riporta in TiB, di’ TiB. Convertire dall’uno all’altro per mettere d’accordo due fonti produce un dato che nessuna delle due ha pubblicato, ed è proprio ciò che vale la pena evitare.
Gli stessi suffissi esistono per le unità più piccole?
Sì, su tutta la scala: kibi, mebi, gibi e tebi corrispondono a kilo, mega, giga e tera, scritti KiB, MiB, GiB e TiB. La differenza fra le due convenzioni cresce a ogni gradino, ed è per questo che si nota appena all’estremità piccola ed è evidente a quella grande.
Ultima revisione il 10 settembre 2026