Una prima rete domestica, nell’ordine in cui i pezzi contano

Chiarisci che cosa sia l’apparecchio dell’operatore prima di comprare qualsiasi cosa

Ogni rete domestica comincia con una scatola scelta da qualcun altro, e la prima ora utile si passa a scoprire che cosa faccia davvero. Sono comuni tre soluzioni, e portano a tre liste della spesa diverse.

Alcuni operatori forniscono un apparecchio che termina la linea, instrada, distribuisce gli indirizzi e fa girare le radio — tutto in uno. Alcuni forniscono un modem o un terminale di rete ottico che termina la linea e nient’altro, quindi un router è un componente mancante e non un miglioramento. E alcuni forniscono il tutto in uno ma permettono di metterlo in una modalità in cui porta soltanto la linea, che è la soluzione che lascia subentrare in modo pulito un router scelto da te.

La documentazione dell’operatore dice quale delle tre si ha. Leggerla per prima cosa è ciò che impedisce di comprare un router per risolvere un problema che non può raggiungere, ed è anche ciò che evita la situazione con due apparecchi che instradano insieme, all’origine di quasi tutti i sintomi strani su cui si passano le serate.

Disegna l’edificio prima di disegnare la rete

Prendi una pianta, o abbozzala. Segna dove entra la linea, dove sono le stanze scomode, e che cosa sta fra le due cose. È l’unico documento di tutta l’operazione che descriva il tuo edificio invece del prodotto di qualcuno, e decide più di qualsiasi scheda tecnica.

Ciò che stai cercando sono i muri. Cartongesso e legno costano pochissimo a un segnale radio. Mattoni, pietra e qualsiasi cosa bagnata gli costano moltissimo. Una parete con struttura metallica, un pannello isolante con foglio di alluminio e un solaio con una rete d’acciaio nel massetto possono fermare quasi del tutto un canale a 5 GHz, e da un corridoio nessuno di essi sembra un ostacolo.

Segna anche le prese di corrente, e i posti in cui un cavo si potrebbe plausibilmente far passare. Sono entrambi vincoli su dove gli apparecchi possano stare, ed entrambi costano meno da scoprire sulla carta.

Metti le prese via cavo prima di comprare le radio

Il passo controintuitivo, e quello che rende più facile tutto ciò che viene dopo. Tutto ciò che non si sposta — un televisore, una console da gioco, un computer da scrivania, una stampante, un box di archiviazione — sta meglio su un cavo, e ogni apparecchio che togli dall’aria restituisce quell’aria agli apparecchi che ne hanno bisogno.

L’ordine di preferenza per portare un segnale da una stanza all’altra è questo, e vale la pena sapere che si inverte di rado:

• Una tratta permanente di cavo di categoria, attestata a entrambi i capi, è la soluzione di cui tutto il resto è un sostituto. Porta un collegamento alla velocità pubblicata per la categoria, e non le importa di che cos’altro stia succedendo nell’edificio.
• Una bretella di fabbrica, fatta correre lungo un battiscopa e nascosta in una canalina, è la stessa cosa senza l’attestazione. Per una sola stanza è spesso tutta la risposta.
• Una coppia powerline porta dati sull’impianto elettrico, e ciò che ottiene dipende interamente dai circuiti fra le due prese — un dato che nessun produttore può pubblicare per il tuo edificio. Dove i due capi stanno su circuiti diversi o uno dei due è su una ciabatta, il risultato è imprevedibile. L’installazione e l’uso seguono le istruzioni del produttore e le norme di cablaggio che valgono nel paese in cui ti trovi; nulla qui è un consiglio sull’impianto elettrico.
• Un ponte senza fili mette una radio in mezzo al percorso, e paga la comodità in tempo d’antenna.

Dove una tratta è possibile, uno switch all’altro capo trasforma un cavo in più prese, che è di solito il numero di porte meno caro di tutto il progetto.

Aggiungi radio dove il piano dei cavi non arriva, non dove il piano è fallito

Adesso, e soltanto adesso, la domanda sul senza fili diventa rispondibile — perché non è più come copro tutto l’edificio da qui, ma quali stanze restano scoperte una volta finita la parte cablata.

Se la risposta è nessuna, un solo router dove entra la linea è la rete finita. Se la risposta è una stanza testarda, una radio in più collocata appena fuori dal suo muro peggiore risolve la faccenda, e un access point via cavo fa quel mestiere su un soffitto con meno rumore di un kit mesh. Se la risposta è un intero piano o un edificio separato, un kit mesh esiste esattamente per quello, e fa il mestiere meglio quando almeno un nodo raggiunge una presa Ethernet.

Il dato di classe stampato sulla scatola — le quattro cifre dopo AX o BE — non è il numero su cui sceglierli. È la somma aritmetica delle velocità di picco teoriche di ogni radio dell’apparecchio, calcolate dalla larghezza di canale e dal numero di flussi che la norma definisce, e nessun singolo collegamento vede mai il totale. Leggi invece il piano delle bande, il numero di flussi e la velocità delle porte, tutti e tre dati che descrivono qualcosa di contabile.

Dai una casa ai file prima che sia la raccolta a decidere

L’archiviazione è la parte di una prima rete senza alcuna scadenza, fino al momento in cui ne ha una molto stretta. Finché tutto entra nelle macchine che possiedi, non c’è nulla da fare. Quando smette di entrarci — una casa piena di telefoni, una fotocamera, un portatile con un’unità piccola — l’organizzazione improvvisata nel panico è quella che resta per anni, perché spostare i file una seconda volta è il lavoro per cui nessuno si offre volontario.

Il primo passo semplice è un’unità esterna con un mestiere chiaro. Il successivo è un box a due alloggiamenti che si presenta a ogni macchina dell’edificio, così che i file smettano di vivere sul portatile che per caso li ha importati.

Ciò che un box a più alloggiamenti non fa merita di essere detto nello stesso respiro, perché il settore lo dice male. Un livello di ridondanza tiene leggibile una grappa di dischi attraverso il guasto di un’unità. Non fa assolutamente nulla contro un file cancellato per sbaglio, un’applicazione che sovrascrive una cartella, un apparecchio cifrato da un software ostile, un furto o un incendio, perché ognuna di queste cose raggiunge tutte le unità insieme. A coprirle sono le copie in un altro posto, e il box non è una copia.

Spendi nello stesso ordine in cui hai costruito

I soldi che cambiano qualcosa vanno, all’incirca, ai pezzi più vicini al fondo della pila. Una tratta di cavo e uno switch spostano una casa più di un router due fasce più su nella gamma. Un router capace di subentrare all’instradamento dell’apparecchio dell’operatore vale più di un kit mesh comprato per aggirarlo. E una seconda copia dei file che nessuno potrebbe rifare vale più di tutto il resto.

Il miglioramento che quasi sempre può aspettare è la generazione senza fili. Un emendamento più recente sul router non fa nulla per un apparecchio che non lo parla, e gli apparecchi di quasi tutte le case si rinnovano lentamente.

Scrivi che cosa hai costruito, finché te lo ricordi

Dieci minuti alla fine risparmiano una serata più avanti. Annota quale presa in quale stanza vada a quale porta, quale sia il nome della rete, dove stiano gli apparecchi e quali siano i loro indirizzi, e quale unità contenga che cosa. Attacca una copia dentro l’anta del ripostiglio.

La ragione non è l’ordine. È che il prossimo cambiamento a questa rete succede fra diciotto mesi, probabilmente di fretta, forse per mano di qualcun altro, e per allora tutto ciò che precede sarà stato dimenticato.